嘉賓論壇
香港未來社會福利發展藍圖
徐永德博士
香港大學社會工作及
社會行政學系副教授
自九七後，香港社會似乎要面對自八十年代政治紛爭後另一場挑戰 :
經濟逆境市民開始意識到繁榮未必是必然，驚覺香港的經濟原來是那麼脆弱，政府的財政原來不是那麼穩健，享受福利是要付出代價的 ... 等等。在這樣一個環境中 ，在經濟學上來說是一個 "買家的市場"，意即在勞工市場上是由僱主為主導 ; 在消費市場上則是由顧客主導 在經濟低迷的情況下資本家固然不希望加重稅務負擔或生產成本 一般市民亦對前景感到憂慮，對自己的經濟狀況感到不安 因而對外來的威脅格外敏感 對自我保護則份外小心。 這些自保的心態 反映在人們不再願意作出犧牲 以有利於他人。因此 在社會福利的層面上，人們便傾向保守 : 反對增加社會福利的支出，因為他們擔心因此加重自己的稅務負擔 在政府方面，亦由於財政的緊絀，加上商界和市民 (尤其負擔沉重稅項的中產人士)的反對，亦不得不縮減開支。此外，由於自八十年代以來，本港的社會福利服務愈來愈倚重政府的資助 , 社會服務機構的員工薪酬並與政府公務員掛漖。在這背景下，本港的社會福利服務亦受到相當大的壓力，需要節約及增強成本效益。而市民作為服務的使用者，亦提高對服務質素的要求。因此，可以說在未來一段日子，本港的社會福利發展將受到這保守和財政困難的環境所影響。
具體來說，可以預見政府將愈來愈減少對社會福利機構的直接資助。相反，正如外國的做法一樣，香港政府或許會較傾向採用 "用者資助" (user subsidy)模式，而有別於現時的 "提供者資助" (provider/producer subsidy)模式，例如採用 "現金券" 讓服務使用者自行選擇在服務市場 "購買"各種服務。 為此， 現時受政府資助的志願機構， 將要面對私營機構的直接競爭，因此要在服務質素和價格方面有所調整。
與此有關的是，社會服務機構或許需要發展一些盈利的服務，以切合一些負擔能力較高的人的需要。因為現時志願機構給予人的印象是只服務“弱勢社群”，這當然是由於大部分該等服務是受政府資助，而同時在有限資源下應服務最有需要的人士。但亦由於此，社會上一些高收入或教育程度的人士，或許較難獲得適當的社會服務，而這些服務未必是純市場化的商業機構可提供的。個人認為：專業社會工作的服務不應將有能力支付服務收費的人拒諸門外，只應因應不同人士收取不同的費用，這亦可達到“拉上補下”的效果。
另一方面，政府在近年積極推動服務整合化 。當然，不同論者對這服務政策方向有不同的理解：有些認為是將服務更全面化，讓使用者得到“一站式”服務；但另一些則認為這是政府另一減少福利資助的手法。與此同時，服務亦趨向“地區化”，以配合社會福利署的分區化管理架構。這兩方面的發展，均令社會服務機構需要作出行政和服務內容的調整。我基本上是贊成這方向的，因為這可避免以往出現的服務分割的問題。我甚至認為將來應發展一些更全面的、跨服務對象服務手法的整合服務。例如家庭服務可兼容長者、甚至復康服務，這更有利於發展社會共融。因為透過不同服務對象的直接接觸，可促進他們相互溝通和了解，減少誤解或偏見，甚至可發展跨服務對象的義工服務。誠然，這種多元或跨服務對象的整合服務模式，要求同工在知識、技巧和經驗等方面均會較高，這亦是促使我們專業的持續學習的動力。
以上只是個人觀察近來的一些現象推論出來的初步分析，希望同工們集思廣益一同探討本港社會服務的發展方向。
(以上純屬嘉賓發表之言論，與本會立場無關。)
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